Gramíneas ornamentales

Las gramíneas ornamentales han sido utilizadas en Europa y Asia por cientos de años, se han hecho populares en EEUU en los años setenta y en los noventa en Argentina y Uruguay; todo esto como consecuencia de las nuevas tendencias en el diseño de jardines a formas más naturales del paisaje.

Dentro de esta familia las consideradas ornamentales son mayoritariamente perennes. Algunas son de ciclo invernal y otras primaverales.

Durante el período de crecimiento desarrollan hojas en gran cantidad formando matas que año a año aumentan de tamaño. Sus inflorescencias en forma de panojas o espigas son de gran valor ornamenal aun en invierno cuando permanecen secas, se muestran con variados colores.

Los Pennisetum

Rubrum: follaje rojizo, panojas alargadas color beige. Alcanza 1,80 mt.

Setaceum: follaje verde claro, panojas alargadas color rosadas. Alcanza 1,60 mt.

Villosum: follaje verde, panojas más cortas de aspecto algodonoso color crema. Altura máxima 0,60 mt.

Alopecuroides: follaje verde más oscuro, panojas alargadas color amarronado. Altura máxima 1,20 mt.

A pesar de su aspecto natural las gramíneas ornamentales poseen gran rusticidad y requieren de muy pocos cuidados. Crecen bien en la mayoría de los suelos de nuestro país y una vez establecidas resisten períodos de sequía y se comportan de maravilla en zonas ventosas donde el follaje adquiere un movimiento impresionante.

Dentro de la familia de los Pennisetum podemos destacar: pennisetum rubrum (foto superior), pennisetum setaceum (foto izquierda), pennisetum villosum y pennisetum alopecuroides.

Otra familia muy interesante es la de los "Miscanthus", ya con ejemplares de mayor altura y con coloraciones de follaje diferentes; el Miscanthus Sinensis nos brinda los colores más cobrizos del invierno mientras que el Miscanthus Zebrinus nos da un toque original con su follaje color verde marcado con rayas transversales amarillas.

También la "Cortaderia" se utiliza al igual que los Miscanthus como ejemplar aislado o como planta principal en un macizo (foto derecha).

Sin duda las coloraciones más intensas en el otoño están dadas por las "Stipas" aportando un color cobrizo espectacular.

Si bien ninguna planta de jardín está libre de mantenimiento, las gramíneas cuentan con la gran ventaja de necesitar cuidados mínimos, debiendo ser podadas a pocos centímetros del suelo a fines de invierno - principios de primavera, ni bien los nuevos brotes aparecen para desarrollar un nuevo follaje muy vigoroso en cada nuevo ciclo de crecimiento (foto izquierda). Además de las ventajas antes enumeradas presentan una sanidad envidiable.

Las gramíneas ornamentales combinan excelentemente con otras especies ornamentales como arbustos y plantas de flor utilizándose en canteros más bien soleados, bordes de caminos, entre otros usos, brindando vitalidad al entorno.

Para finalizar me gustaría señalar otro género que si bien no pertenece Sa las gramíneas tiene características similares a ellas.

Los "Carex" poseen un porte más pequeño, los hay de distintos colores, bronce, rojos y verdes y ya se están comenzando a utilizar en nuestros jardines.

Escribe: Lucía Jaume
Ing. Agr. Forestal