Racing de Mozambique

Si a algún argentino aventurero algún día se le ocurre visitar las selvas tropicales de Mozambique, en el África oriental, seguramente se llevará una gran sorpresa. No por el tamaño de los insectos, ni por la piel de sus habitantes, oscura como la noche; tampoco por el calor agobiante de la zona. Seguramente, se frotará los ojos intentando descubrir si lo que ve es cierto o si se trata de una mala jugada de su imaginación, afectada por los 40 grados de temperatura que hace bajo la sombra de un árbol.

En una cancha de arena, un tanto dura y poceada, hay 22 mulatos que corren detrás de una pelota. Los once que pertenecen a la comunidad de Macia, en la provincia de Xai Xai, tienen una pequeña particularidad. En vez de usar una camiseta de colores gastados por el paso del tiempo, ellos usan la de Racing. ¿Cómo? Sí, en Mozambique hay una filial de la Academia. No conocen ni el Cilindro ni las calles del barrio, pero nada les impide ser fanáticos del club. Visten orgullosos la blanca y celeste.

La idea nació del padre Juan Gabriel, de la parroquia Inmaculada Concepción. Un fanático hincha de Racing que viajó al África a acompañar a un grupo de argentinos que están de misión en las orillas del océano índico desde hace nueve años. "A los argentinos nos respetan mucho por las obras que hace este grupo. Y a veces vamos a hacerles la gamba. Les llevamos cosas y nos quedamos un tiempo. Yo estuve dos meses y medio en el 2000, y en noviembre me voy a ir todas mis vacaciones", cuenta.

Juan Gabriel tiene 33 años y es fanático de la Academia desde antes de tomar los hábitos. Los domingos es un habitué de la popular y lo único que lo detiene son las misas. Cuando decidió viajar 17 horas hasta Mozambique le pareció una buena idea no sólo llevar la palabra de Dios sino también los colores que ama. Antes de partir, el cura decidió incluir camisetas de Racing, pelotas y banderines en las valijas, para repartir entre los lugareños. Y se tuvo que bancar una joda de un mensajero de los primos... "Fui a la fábrica de Adidas, les pedí camisetas y quedaron en entregármelas. Cuando fui, me dijeron que no tenían, pero que me habían conseguido unas marca Envión de Independiente. Me llevé la caja pensando que era una joda, pero cuando la abrí me di cuenta de que era verdad", relata. Pero no hubo problema: el Padre se recorrió todas las casas de deportes de Belgrano e hizo el trueque: 17 del Rojo por 17 de Racing.

Una Academia africana. Grande fue su sorpresa cuando le dijeron el nombre del equipo del pueblo: Académica de San Pablo. Su nombre surge de la unión entre una escuela y la Parroquia de San Pablo. "Cuando llegué, los chicos del pueblo estaban chochos con Racing. Me pedían que les contara historias sobre el club y su fútbol", explica. Tanto se enganchó con el grupo que terminó jugando algunos partidos del torneo. "Era muy gracioso. Los jueces de línea marcaban con ramas. Y jugábamos en la arena con más de 40 grados de calor. Al principio terminaba muerto. Pero a lo último ya estaba adaptado", cuenta. El fútbol de los mulatos no pasó inadvertido delante de sus ojos. "Cuando vuelva quiero ver si puedo traer a uno de los chicos de allá que juega bárbaro. Espero que Merlo me deje probarlo en el club", se ilusiona.

Cuenta Juan Gabriel que sólo en Maputo, la capital de Mozambique, los jugadores son profesionales. "En lugares como Xai Xai, profesional significa que te den los botines y te paguen algunos viáticos. Pero la mayoría juega con las medias agujereadas. Se sorprendieron al ver mis tobilleras. No están acostumbrados", relata. Mozambique, que limita con la República Sudafricana y Zimbabwe, es uno de los países más pobres de África y la expectativa de vida de sus habitantes no supera los 45 años.

Aún hoy, los muchachos de Macia le siguen escribiendo cartas al padre (en una mezcla de portugués y bantú, los dos idiomas oficiales), le mandan dibujitos y le preguntan cómo anda su Racing querido. A pesar de que las cartas tardan más de dos meses en llegar, la comunicación no se corta por nada del mundo. Porque allí ahora Racing es palabra santa.