¿Qué es una mastitis, y qué debo hacer?

La mastitis es un cuadro característico de la mama lactante, (aunque también puede ocurrir fuera de la lactancia). Se define por la inflamación del tejido mamario a punto de partida por lo general, de una limitación al flujo normal de leche a través de la mama. Clínicamente se caracteriza por dolor mamario unilateral de curso progresivo acompañado de induración, tumefacción y eritema localizados. Se puede acompañar de fiebre y afectación del estado general. Esta limitación al flujo de leche puede estar dada por restricción de la lactancia, por incorrecta posición del recién nacido al pecho materno, o porque exista algún obstáculo en el camino del drenaje de leche en algún lugar de la mama (obstrucción de conductos, compresión excesiva por los dedos que sostienen la mama, magulladuras por trauma o manejo violento de la mama, o porque el sostén sea pequeño o ajustado). En consecuencia la leche colectada en los alvéolos y la presión dentro de los mismos aumentan; si esta distensión no es aliviada la presión puede forzar a que sustancias de la leche a través de la pared celular irrumpan al resto de los tejidos mamarios causando una reacción inflamatoria. Hasta aquí el proceso puede no ser infeccioso, y mejorar con medidas generales tales como buena higiene de la madre, trato cuidadoso de la mama y el pezón, continuación de la lactancia verificando una correcta posición del bebe al pecho que permita una buena succión, complementando todo esto con el vaciamiento manual de la mama post-lactada (expresión manual) para disminuír la tensión. Si la mastitis evoluciona a una forma infecciosa, en cuyo caso por lo general existe una puerta de entrada como por ejemplo una fisura en el pezón, la infección progresa por los conductos galactóforos hasta los alvéolos y el tejido intersticial, siendo los gérmenes causantes estafilococos y estreptococos. En las mastitis infecciosas se hacen necesarios además de las medidas generales, los antibióticos. En cuadros iniciales no es necesario suprimir la lactancia, salvo dolor o rechazo de la madre, en cuyo caso es preferible desaconsejar durante unos días la succión por la mama afectada. El tratamiento antibiótico es compatible con el mantenimiento de la lactancia, pero en casos rebeldes o que evolucionan a un absceso mamario, se debe suprimir la lactancia, extrayendo la leche por expresión manual.

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