Ushuaia

Por suerte llegábamos a Ushuaia en el verano austral pero luego aprenderíamos que durante el día se dan todos los climas: en la mañana semeja primavera, al mediodía el sol calienta y parece fines del verano, en la tarde nos acercamos al otoño con alguna llovizna y corriendo las horas sufrimos las temperaturas de nuestro invierno. En ese momento (Febrero) el sol aparecía a las 3 de la mañana y se ocultaba alrededor de las 12 de la noche, dejando sólo tres horas nocturnas, una insólita situación a la que nos acostumbraríamos a duras penas...

Las calles principales son paralelas al mar y las que las cruzan tienen sólo pocas cuadras en subida a las laderas de los Montes Martiales. Los edificios en su mayoría son de madera, de uno a tres pisos, con techos de zinc empinados a dos aguas para soportar nieve y pintados de diferentes colores. Su población inicial fue de ascendencia inglesa y escocesa, llegada desde las Islas Malvinas. Ahora superados por argentinos y chilenos...

Los hoteles son pocos y se ocupan rápidamente. Por suerte muchos pobladores locales ofrecen sus casas como residencia temporaria. Elegimos la de unos simpáticos escoceses, magníficos anfitriones que nos ofrecieron mullidas y calefaccionadas camas marineras.

Subiendo una de las calles podemos ver el panorama de la hermosa bahía con aguas azul verdosas y su puerto al que llegan transatlánticos de línea; a la derecha la pista del aeropuerto y a la izquierda, las ruinas del antiguo presidio. A la distancia, las estribaciones de la cordillera con el cono puntiagudo del Monte Olivia y del otro lado del Canal de Beagle se ve la costa chilena de la Isla Navarino.

Recorrimos por tierra el final de la ruta 3 entre la flora magallánica con bosques de altas lengas, ñires de blanca corteza y cohiues siempre verdes con su perfecta forma de árbol de Navidad.

Un hongo produce en sus troncos curiosas formaciones que son utilizadas para elaborar artesanías. También crecen canelos cuya corteza fue utilizada por nuestros abuelos para aromatizar comidas (canela en rama) y calafates, arbustos de flores amarillas y frutos violeta comestibles. Una leyenda dice que si los probamos volveremos a estas tierras.

Los conejos y los zorros constituyen la fauna más común y fueron introducidos, los primeros para comida y los segundos para combatirlos quedando ambos como plaga.

Las ovejas, única producción adaptable al crudo clima, fueron diezmadas por estos últimos.

Embarcamos en Puerto Haberton, nuestro pacífico paseo se hizo por aguas profundas y heladas, a las que imaginábamos, parodiando a Verne, las aguas del Fin del Mundo.

Navegamos ensimismados entre islas de verdes prados y otras pedregosas pobladas por pingüinos, lobos marinos, y miles de gaviotas que seguían la estela de nuestro barco. Un panorama primitivo y fascinante de aguas limpias y atmósfera incontaminada.

Sólo faltaban los fuegos que alimentados por los antiguos indígenas, dieron nombres a estas islas. Nos habíamos relacionado íntima y espiritualmente con la misteriosa y lejana Fueguia...

Texto: Había una vez un...Mundo Maravilloso, de Juan Carlos Reynés L.