Areas protegidas

Uno de los principales objetivos de las áreas protegidas de cualquier país es conservar remanentes de todos los ecosistemas existentes en el país. En Uruguay por ejemplo sería importante tener áreas protegidas de praderas, de monte nativo, de áreas costeras, de sierras, de humedales, etc.

Las recomendaciones internacionales son de preservar un 10-12% del territorio bajo área protegida, en Uruguay estamos últimos en las Américas con menos del 1% del territorio bajo área protegida.

En estas áreas se intenta preservar el ecosistema "original"’, o sea el ecosistema lo menos modificado posible por el ser humano.

Aquí vemos como las percepciones que se tenían desde la creación de los primeros parques sigue estando presente.

Pero esto no es necesariamente malo cuando no se lo lleva al extremo. Las plantas, insectos, animales, toda la biodiversidad se ha adaptado a ciertas condiciones y si nosotros modificamos esas condiciones drásticamente las especies no pueden adaptarse al cambio y desaparecen. Por eso es importante preservar los ecosistemas nativos y no los exóticos.

En Uruguay un ejemplo de exótico serían las plantaciones de eucaliptos, éstas por más que son árboles no tienen ninguna importancia en términos de biodiversidad, es más, resultan muy negativas para la misma. Las especies de nuestro país están adaptadas a la pradera o a otro tipo árbol y monte muy diferente al eucaliptos y sus plantaciones. Por eso la biodiversidad encontrada en estos montes es casi inexistente en comparación con otras zonas del territorio.

La situación se torna grave cuando sabemos que para plantar estos árboles se está destruyendo monte nativo en las sierras, para esta operación simplemente se pasa una topadora que arrasa con el mismo. Esto cambia nuestro paisaje tradicional y afecta muy negativamente la naturaleza de la cual dependemos para nuestro sustento.

Si bien los parques nacionales son muy importantes y Uruguay debería tenerlos para preservar ecosistemas únicos en el país y en el mundo, éstos no son suficientes para preservar el equilibrio natural.

Imaginemos que sólo el 10% del territorio está protegido como parque nacional pero todo el resto esta plantado con eucaliptos, fábricas contaminantes, erosión del suelo, etc. No importa lo bien cuidados que estén los parques, el ecosistema colapsaría.

Por eso es importante recordar que la preservación del equilibrio natural no se limita a los parques nacionales sino que debe ser un objetivo en todo el territorio, incluso en las zonas urbanas en las cuales cuesta un poco más ver la naturaleza en acción.

Historia y conflictos de las áreas protegidas

Las primeras áreas protegidas del mundo occidental aparecen en el siglo XVII en África cuando los holandeses comienzan a preocuparse por el estado de sus cotos de caza. Uno de los pasatiempos favoritos de los Europeos de clase alta era dedicarse a la caza de animales silvestres en los ‘nuevos' territorios africanos. Sin embargo, el entusiasmo con el que estos cazadores venían a estas tierras llevó a que los animales comenzaran a escasear y se decidió crear cotos de caza para preservar dichos animales. Estos cotos tenían como único objetivo la preservación de animales para ser cazados en el futuro por parte de europeos.

Siglos más tarde se crearía el primer parque nacional en Estados Unidos. El Parque Nacional Yellowstone fue creado en 1872 y a éste le siguieron cientos de parques en todo el mundo.

Tanto este primer parque nacional como los cotos de caza tienen un pasado negro en común: la destrucción de las culturas que por siglos convivieron armónicamente con el entorno que ahora se deseaba preservar. Es que el ser humano no podía ser parte de la visión de naturaleza que se buscaba preservar. Las definiciones de naturaleza que da la legislación de la época excluye explícitamente al ser humano y por ello los habitantes debían ser expulsados del parque inmediatamente. Esto ayuda a comprender por que el ejército se hizo cargo de los parques nacionales en EEUU. Como dice El world council of indigenous peoples para un pueblo nativo lo peor que pueden hacerle después de matarlo es sacarlo del territorio en el cual su cultura esta basada. Estas culturas y sus idiomas están entrelazados con el entorno natural en el cual se desarrollaron y al separase del mismo muchas de estas culturas e idiomas desaparecen.

Este conflicto entre pueblos indígenas y áreas protegidas se ha venido repitiendo hasta hoy. Si bien se han logrado muchísimos cambios y las políticas no son las mismas, aun existen organizaciones conservacionistas que insisten con la expulsión de pueblos nativos para promocionar la conservación. Un ejemplo son las políticas seguidas por Conservation International, organización que cuenta con apoyo financiero de las principales multinacionales americanas y que en Chiapas por ejemplo se encuentra colaborando con el ejército mexicano en la reserva de biosfera cerros azules de la cual desean expulsar a los habitantes. Uno de los objetivos perseguidos es la búsqueda de nuevas plantas para patentar. Estas patentes pueden significar millones de dólares si la planta trae beneficios para la salud y puede comercializarse en Occidente. Irónicamente, muchas de las compañías que financian a Conservation International utilizan los conocimientos tradicionales de los pueblos nativos para localizar esas plantas. Las posibilidades de encontrar una planta con potencial medicinal son ínfimas sin la ayuda de estos pueblos.

Si una planta es utilizada en más de una comunidad nativa las posibilidades de que tenga usos medicinales comercializables pasa de 1 en miles a 1 en 3!

Por Diego Martino