¿Qué es la Naturaleza?

Qué es para nosotros un área silvestre o natural? ¿Qué nos imaginamos cuando nos hablan de un área virgen? Son muchos quienes ante la mención de un área virgen o silvestre piensan en la selva, o más específicamente en la selva amazónica.
Sin embargo, un reciente informe pinta un panorama muy diferente.

Estudios arqueológicos, de sensoramiento remoto, y de tradición oral en parte de la selva amazónica demuestran que antes del "descubrimiento" de América en 1492 (fecha ésta del desembarco español, no del arribo de los primeros europeos que lo habían hecho siglos antes en Norteamérica) la selva se encontraba lejos de un estado prístino o virgen.

Este estudio revela densidades de población de hasta 12 habitantes por km2 (muy superiores al interior de Uruguay por ejemplo), existencia de carreteras de comunicación entre varias comunidades que además vivían en poblados amurallados, practicaban la agricultura y mantenían zonas de selva abiertas.

Este informe confirma lo que algunos antropólogos aseguraban desde hace varios años. La selva amazónica está lejos de ser virgen y se encuentra totalmente modificada por usos humanos que datan de miles de años atrás.

Los usos de la selva incluyen técnicas como la roza-quema-tumba. Esta técnica consiste en cortar un área de la selva y quemar la vegetación de esa área. Luego se utiliza esa área para la agricultura por unos años. Después de pocos años el suelo se vuelve inapropiado para la agricultura y se repite el proceso en otro lugar. Sin embargo, la que parecía una técnica primitiva, destructora e inadecuada es reconocida ahora como una de las pocas formas de ejercer agricultura en esos suelos. Técnicas occidentales modernas han fracasado rotundamente, dejando un deterioro ecológico considerable en el área.

Cuando los nativos abandonan un área no la dejan de usar por completo sino que plantan ciertas especies que van a utilizar mientras la selva vuelve a crecer en la zona. Esas especies pueden ser frutas o plantas que atraen a ciertos animales. Mientras otra zona se utiliza para agricultura, la zona anterior se utiliza para recoger frutos o como territorio de caza. Este proceso continúa y se utilizan varias áreas al mismo tiempo con diferentes fines hasta que la selva vuelve a su estado adulto.

Para quienes viven en las ciudades, la selva seguirá pareciendo un territorio silvestre, natural y quizás hasta prístino.
Pero para quienes viven en ella, la selva es su hogar.
La selva no es vista como una antítesis de la civilización, del ser humano, sino que lo humano y lo natural se conjugan en una visión del mundo holística en la cual no hay lugar para separar a la naturaleza y sus elementos del ser humano sino que el ser humano es visto como un componente más del mundo natural.

Esta visión tiene consecuencias muy importantes en cómo nos relacionamos con el mundo que nos rodea. Si bien la visión del noble salvaje, el cual Rousseau describía como en armonía total con su entorno, no es correcta, muchos pueblos indígenas han tenido un relacionamiento particular con su entorno y han sabido mantener un equilibrio entre su desarrollo cultural y la conservación de la naturaleza. La religión ha tenido mucha importancia en cómo las diferentes culturas se relacionaron y relacionan con su entorno.

En un famoso artículo publicado en la revista Science a fines de la década de los 60, White Jr. afirma que el origen de la crisis ecológica se encuentra en las religiones judeo-cristianas en las cuales se destaca una relación de dominio del ser humano sobre la naturaleza. Las creencias religiosas de muchos pueblos nativos se encuentran llenas de mitos, historias y creencias que presentan al ser humano como parte de la naturaleza y no aparte de la misma. Estas creencias también incluyen tabúes que en principio los occidentales veían como rasgos de ignorancia. Sin embargo muchos de estos tabúes están relacionados con especies que de no ser por la existencia los mismos habrían desaparecido. Estas creencias pueden limitar el consumo de determinada especie a una parte del año (la veda puede coincidir con su período de mayor fragilidad) o prohibir la entrada a determinadas zonas que coincidentemente albergan gran cantidad de especies.

Es importante entender que lo que nosotros percibimos como naturaleza es muy distinto de lo que percibe un nativo del Amazonas o del Ártico o un ciudadano de Hong Kong. También debemos darnos cuenta de que la naturaleza se encuentra en todos lados, en las aves del pantanal brasileño, en el pájaro que se alimenta en nuestro jardín, en los elefantes del África pero también en las mulitas de nuestro campo y comadrejas de nuestras ciudades.

No alcanza con protegerla en remotos parques nacionales de nuestro país o del extranjero, hay que protegerla en cuanto lugar esté a nuestro alcance.

Esto es importante recordarlo cuando utilizamos pesticidas para que nuestro pasto sea más verde, cuando compramos alimentos en el supermercado y cuando visitamos el campo durante nuestras vacaciones.

Por: Diego Martino