Los Palmares del Este

Palmares del Este
Conteo de palmas en el Camino del Indio

En julio de este año el autor con ayuda del Grupo de Jóvenes de Casa Ambiental en Castillos, realizó un conteo de palmas en el Camino del Indio, que comprende la ruta de Aguas Dulces a la ciudad de Castillos, la ruta 16 hasta el empalme con la ruta 14 y finalmente desde el empalme de la ruta 14 con la ruta 9 hasta la ciudad de Castillos nuevamente. Este conteo se realizo desde la carretera y por momentos a pie debido a la gran densidad de palmas encontrada. Se contaron solamente las palmas encontradas entre la ruta y el alambrado. La distancia entre la ruta y el alambrado varía según la ruta y lado de la ruta que se observe.

Se clasificaron las palmas por edad en cuatro clases, desde la edad en que son visibles hasta 20-30 años, de 20-30 años hasta 60-80 años, de 60-80 hasta 150 años y finalmente la edad promedio del palmar, de entre 200 a 300 años. Para este estudio se hicieron conteos y se anotaron cada 500 mts, también se observó la presencia de bosque nativo entre las palmas y la presencia de especies exóticas.

En total se contabilizaron más de 300 palmas de la edad promedio del palmar, aproximadamente unas 265 de entre 60-80 y 150 años y unas 7000 palmas de entre 1 y 60 años.

Esta recorrida por el llamado Camino del Indio permitió observar que a la altura del Km 32 de la Ruta 16 sobre la margen este, existe una importante cantidad de palmas (150 aproximadamente en un kilómetro) de aproximadamente 60-90 años de edad. Este caso es por demás interesante ya que es uno de los pocos lugares en Rocha en que puede observarse sucesión de palmas con edades que van desde la edad promedio del palmar hasta ejemplares nuevos pasando por ejemplares como los mencionados.

En esta franja de poco más de 10 metros se puede ver sotobosque compuesto por especies nativas.

Se encontraron especies como canelón, yerba pajarito, higueron, arruera, tuna, cactus, arrayán y envira.

Es más que posible que se encuentre en esta zona gran cantidad de especies que pasaron desapercibidas para el ojo inexperto.

También es interesante notar que las palmas de edad mediana evidencian en su corteza la existencia de fuego en el área. Este tipo de escenarios parecen sustentar la idea de que el palmar se encontró alguna vez asociado al monte nativo y fue, por efecto de tala o fuego y la presencia o introducción del ganado, modificado hasta encontrarse en el estado actual. Cualquiera fuera el caso, es necesario investigar más a fondo los importantes indicios que las rutas de la zona ofrecen a los científicos a fin de imaginar algunos de los posibles resultados de la exclusión de ganado en el largo plazo.

Por Diego Martino

Fuente: Araujo, O 1892. Geografía Nacional Física, Política y Coreográfica. Imprenta Artística y Librería, De Dornaleche y Reyes, Montevideo. Autor desconocido. Palmeras en Uruguay, en Selección de Temas Agropecuarios. Chebataroff, J 1971. Condiciones Ecológicas que Influyen en la Distribución de las Palmeras en Uruguay. Facultad de Humanidades y Ciencias, Departamento de Geografía, Montevideo. Chebataroff, J 1974. Palmeras del Uruguay. Montevideo. Delfino, L; Denis, V; Nicoli, N y Scarlato, G 2002. Los palmares del este: una comunidad vegetal amenazada Jardín Botánico, Montevideo. Evia, G y Gudynas, E 1999. Un ejercicio de análisis de costos y oportunidades económicas de un sistema de áreas protegidas en Uruguay, en Documentos de Trabajo No. 47. Fiebrig, C 1933. Apuntes de una excursión a Castillos, Departamento de Rocha, Uruguay, en Ostenia, Colección de Trabajos Botánicos 11 de Febrero: 187-192. Lombardo, A 1964. Flora arbórea y arborescente del Uruguay. Intendencia Municipal de Montevideo. McClanahan, T 2000. Recovery of a coral reef keystone predator Balistapus undulatus in East African marine parks en Biological Conservation 94 (2): 191-198. Puig y Nattino, J 1915. La Palma Butia, Contribución al estudio de las plantas indígenas alimenticias. Talleres Gráficos A. Barreiro y Ramos, Montevideo. Reyes, J. M 1859. Descripción Geográfica del Territorio de la República Oriental del Uruguay. Establecimiento Tipográfico y Litográfico de Luciano Mege, Montevideo.