¿Uruguay Natural?

¿Cuidando la Naturaleza?

En esa misma revista el Ministro de Turismo habla de la importancia de explotar el Uruguay Natural, dice que "Es un gran diferencial el cuidado de la Naturaleza, y el cuidado de las playas le va a seguir agregando virtudes y atractivos para el turismo." ¿Quién no está de acuerdo con esta afirmación? Todos lo estamos, o no? Si el cuidado de la naturaleza es un gran diferencial, e importante para el turismo, porque Uruguay sigue siendo el país con menos porcentaje de territorio protegido en el continente, y uno de los últimos en el mundo? Me parece muy buena la idea de atraer turistas a un Uruguay natural, pero para

promocionar algo hay que tenerlo, porque como dicen en las novelas, la mentira tiene patas cortas. En cuanto cualquier ser pensante se encuentra con que, por citar un par de ejemplos, Uruguay esta entre los "top 10" en cultivo de transgénicos en el hemisferio, o es el país con menos porcentaje de territorio bajo áreas protegidas, la base de la promoción desaparece y con ello la fuente de ingresos y estabilidad de quienes dependen de los mismos.

El logo de "Uruguay Natural" tiene un potencial enorme, pero hay que saber explotarlo, y para ello hace falta una política nacional, no se puede hacer con un ministerio o una parte del territorio solamente, Uruguay es un país muy chico, y eso puede ser una ventaja enorme a la hora de diferenciar nuestros productos. Uruguay por ejemplo cuenta con un potencial enorme para vender, sin enormes cambios en el ciclo productivo, carne "natural", u "orgánica", o sea el sello que se le quiera poner. Los consumidores europeos están ávidos por este tipo de productos. Si bien las barreras no arancelarias son difíciles y obtener un sello también lo es, el diferenciar nuestro producto nos puede dar no sólo mercados sino además ganancias importantes.

Este es un proceso largo, lleva tiempo y dinero que a un país lo distingan por determinadas características – miren el caso de Chile y sus vinos, que luego de muchos años de marketing son reconocidos en el mundo entero, pero no ganan muchos más premios que los excelentes vinos uruguayos. Pero el potencial que tiene Uruguay para ser un proveedor de productos diferenciados orgánicos, free range, naturales, etc., es muy grande para desaprovecharlo. Es por ello que no entiendo que desde el gobierno se apueste a los cultivos transgénicos. Los mismos pueden tener algunos beneficios para los productores, hay quienes lo niegan, pero nadie duda que estos productos no gozan de popularidad en nuestros principales mercados. ¿Qué gana la sociedad uruguaya en su conjunto con la autorización para plantar cultivos transgénicos? Y mas importante aún, ¿cuánto puede ganar el país declarándose como libre de cultivos transgénicos? Es una política que de ser bien explotada puede ser noticia en los principales mercados y puede interesar a los consumidores.

Hace unos días un condado de California prohibió los cultivos transgénicos en su territorio. En el condado ya hablan de los posibles beneficios en términos de nuevos mercados y mejores precios debido a la medida. ¿Se imaginan si un país entero toma esa medida? No es fácil, las compañías transnacionales que producen estos organismos gastan millones y millones de dólares oponiéndose a iniciativas locales como las de este condado en California, pero los beneficios pueden ser enormes tanto en el mediano como en el largo plazo. Para ello es necesaria una buena planificación previa de política exterior, promoción de cultivos orgánicos, organismos certificadores y darle mayor importancia a la conservación.

Diego Martino
Ottawa, 3 de marzo de 2004