Depresión otoñal

¿Por qué es más común en las mujeres?

Por factores...

a. Genéticos: algunos autores consideran que ciertos genes estarían involucrados, situación demostrada por la predominancia familiar a padecer trastornos afectivos.

b. Biológicos: "Estudios realizados en distintos puntos del planeta demuestran que las mujeres sufren más trastornos del ánimo y ansiedad, mientras que los hombres son más impulsivos y proclives a la drogadicción. Las razones se esconden dentro del cerebro de unos y otros".

Algunos investigadores señalan como causa de estas diferencias, la predominancia de un hemisferio cerebral respecto del otro, que variaría según el sexo.

c. Hormonales: las mujeres tienden a sufrir cambios bruscos en su estabilidad emocional de acuerdo con su ciclo natural. Así, durante el período menstrual o el post-parto, están mucho más sensibles a desarrollar un problema mental, a padecer una recaída o a sufrir un trastorno depresivo. En términos generales, las mujeres reaccionan con cambios hormonales (el aumento de la melatonina durante los meses de escasa luz y frío) a factores de la más diversa índole, en este caso climático.

d. Psicosociales: las mujeres tienden a reaccionar con depresión frente a factores de estrés psicosocial y a adoptar conductas centradas en la culpa.

Prevención y tratamiento

a. La luminoterapia o fototerapia es la herramienta terapéutica adecuada para los cuadros originados, en parte, en alteraciones de ritmo circadiano. Así, en cuadros depresivos de carácter estacional, en alteraciones de los ciclos menstruales, en la patología derivada del trabajo en turnos rotativos y en los trastornos por vuelo o jet lag, la luminoterapia está aportando en las personas afectadas excelentes resultados.

Se recomienda la exposición a la luz blanca brillante, con una intensidad de 2500 lux (500 W de potencia) al menos durante 2 horas al día, un mínimo de 2 semanas.

Es el ojo y no la piel como piensan algunos, el mediador esencial de este efecto clínico.

b. Los psicofármacos pueden complementar a la fototerapia en casos más resistentes.

c. La orientación psicoeducativa posibilita al paciente advertir la importancia de realizar mediadas higiénico-dietéticas para superar el problema.

Cabe mencionar entre éstas...

Aprovechar al máximo los días soleados para realizar paseos o caminatas.
Si es posible correr durante la mañana.
Realizar actividad física aún antes de que comience el otoño y se desencadene el problema. No olvidemos que como es un trastorno estacional, el paciente lo conoce de antemano, a tal punto que se definen a sí mismos como "hibernadores".
En el trabajo u oficina, conviene instalar los escritorios cerca de la ventana.
En los hogares, hay que usar lamparitas de alta potencia.
Evitar la oscuridad de ambientes pequeños, retirando objetos que no reflejen la luz.
En el caso de mujeres, que estén por buscar un bebé, se recomienda planificar el embarazo de tal manera que el parto, que puede ser un desencadenante de depresión "per se" no coincida con el otoño-invierno.
d. La psicoterapia
Aunque los factores desencadenantes del trastorno estén más relacionados con la Biología que con la Psicología, no hay que olvidar que en cualquier patología quien enferma es un ser humano, cuya vida tiene un sentido marcado por su historia personal, sus anhelos y sus utopías. Con la depresión aparecen autorreproches, culpa, pesimismo, cuyo contenido será conveniente analizar para entender a ese ser sufriente.

Su intensidad

Para Rosenthal, un 20 % de la población sufre esta forma de depresión en diferentes grados: un 6 % de los casos es muy invalidante y el 14 % restante es más leve.

Distribución geográfica

Existen claras diferencias geográficas de modo tal que dentro de un mismo país, a medida que nos aproximamos a los polos, la prevalencia aumenta y desciende cuando nos acercamos al Ecuador. Por ejemplo en E.E.U.U., en la zona de Florida, en la que se disfruta de un clima con mucha luz solar, la prevalencia es del 1,5 %, mientras que si nos vamos a las regiones del norte cerca de Canadá, en que hay días grises y lluviosos, esa cifra se eleva al 9%.

Conclusión

Si bien parecería un trastorno un tanto romántico, por eso de que el estado de ánimo varía según el tiempo, quien lo padece siente que ha perdido su energía vital, y que no puede seguir el ritmo habitual de su vida, que no puede responder a las exigencias laborales o aquellas pautadas por sus roles. Y ésto de por sí, retroalimenta la depresión. La comprensión de ese ser sigue siendo la clave de la ayuda.

Iris Perla Pugliese
Lic. en Psicología
Co-directora del "Centro Psicoanalítico Argentino"
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