Necesidades de nutrientes en la niñez

En esta etapa en que los niños están en pleno desarrollo de sus huesos, músculos y dientes, las necesidades nutricionales son importantes y se requieren alimentos muy nutritivos. Para que el crecimiento sea normal, el aporte de vitaminas y minerales debe ser suficiente a partir de una importante variedad de alimentos naturales; en casos muy especiales puede ser necesario suplementar con complejos vitamínicos por ejemplo, en niños inapetentes o con limitada selección de alimentos a efectos de evitar riesgos de desnutrición.

Durante el primer año de vida el crecimiento físico es más constante y notorio que en la etapa preescolar y escolar, donde el desarrollo está más enfocado hacia lo social y cognitivo.

La energía aportada por los alimentos debe ser suficiente como para asegurar un normal crecimiento y evitar que se utilicen las proteínas dietarias como fuente de energía. Los alimentos netamente energéticos serán los glúcidos y las grasas, controlando no exceder las cantidades necesarias para evitar obesidad.

Las necesidades proteicas varían a medida que pasan los años

1 a 3 años

1.2 g/kg/día

4 a 6 años

1.1 g/kg/día

7 a 10 años

1.0 g/kg/día

Casos en los que debe prestarse especial atención debido al riesgo de una ingesta inadecuada de proteínas

selección poco variada de alimentos

acceso limitado a los alimentos

dieta vegetariana

problemas de conducta

alergias alimentarias

Para que el crecimiento y desarrollo sean normales es importante un aporte suficiente de vitaminas y minerales a través de la alimentación.

Entre 1 y 3 años hay riesgo de anemia por carencia de hierro debido al rápido crecimiento, lo que hace necesario incorporar alimentos ricos en este mineral, acompañado por alimentos aportadores de ácido ascórbico (vitamina C) para asegurar una mejor absorción.

Para lograr una adecuada mineralización y crecimiento óseo es importante lograr una ingesta adecuada de calcio a través de alimentos lácteos (leches y leches modificadas: yogur, leche cultivada, probiótica), quesos, semillas de sésamo, frutas secas.

Para que el calcio se absorba y deposite en el hueso es importante la presencia de vitamina D, ya sea de origen alimentario o a través de la exposición a la luz solar.

Merece especial atención el Zinc, esencial para el normal crecimiento. Su carencia, deteriora el estado general, altera el apetito, disminuye la capacidad gustativa y la cicatrización.

Respecto a la suplementación rutinaria de vitaminas y minerales, a excepción del flúor, la Academia Americana de Dietética recomienda que las vitaminas y minerales deben cubrirse a partir de los alimentos y no a través de la suplementación.

Grupos especiales de niños que pueden
beneficiarse con la suplementación

los provenientes de familias carecientes

con enfermedades crónicas

con anorexia o hábitos alimentarios incorrectos

con dietas vegetarianas (sin lácteos ni huevos)

Los hábitos, gustos y disgustos se forman en los primeros años de vida y perduran a lo largo de ella, de ahí la importancia que tiene el ambiente familiar y la educación nutricional que este grupo tenga, para evitar que las tendencias sociales, los medios de comunicación y la presión social distorsionen la correcta selección e incorporación de nutrientes.

fuente: www.molinos.com.ar
María Emilia Mazzei - Lic. Andrea Rochaix